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No entanto, a facilidade e a diversidade de meios pelos quais a informação nos chega nos dias de hoje fomenta uma cultura de consumo – principalmente no que toca às vendas e ao jogo online. Os operadores de jogos de azar online são cada vez mais persuasivos e oferecem bónus grátis tentadores para atrair novos jogadores. Os jogadores com tendência natural para ficarem viciados, têm cada vez mais dificuldade para resistir a este tipo de estímulos, tal a frequência a que são expostos a propaganda. O crescente número de novos casinos e outras lojas online contribuem para o agravamento dos comportamentos viciantes.

Sintomas e primeiros sinais de alerta

Cada vício apresenta um conjunto de sintomas específico. Os sintomas da dependência do álcool e das drogas é amplamente conhecido na sociedade. Porém, outras formas de dependência têm cada vez mais impacto nas populações modernas, cujos sintomas iniciais são mais difíceis de detetar, como é o caso do vício no jogo, trabalho e compras!

Vício do jogo

O vício do jogo é um problema grave que pode ter consequências devastadoras. Se você ou alguém que conhece tem um problema de jogo, é importante estar atento aos sinais e sintomas. Alguns sinais e sintomas comuns do vício no jogo são:

• Perseguir perdas: apostar mais numa tentativa de recuperar o dinheiro perdido;
• Mentir sobre atividades de jogo;
• Apostar dinheiro que não tem folga financeira para perder;
• Pôr em perigo ou sacrificar relações, trabalho ou outras atividades importantes em detrimento do jogo;
• Sentir-se irrequieto ou irritável quando não está a jogar;
• Jogo é utilizado como uma forma de contornar os problemas ou de lidar com as emoções negativas.

Vício no trabalho

Existem muitos sinais e sintomas potenciais de dependência do trabalho. Algumas pessoas podem evidenciar apenas alguns dos sintomas, ao passo que outros indivíduos podem apresentar todos os sistemas listados. O sintoma mais comum da dependência do trabalho é a incapacidade de fazer pausas ou férias. Tal pode dever-se a um sentimento de culpa ou a uma sensação de que existe sempre mais trabalho a fazer. Outros sintomas comuns incluem:

• Trabalhar longas horas, muitas vezes à custa do tempo pessoal e das relações;
• Sentir-se ansioso ou culpado quando não está a trabalhar;
• Colocar o trabalho à frente das necessidades e responsabilidades pessoais;
• Negligenciar passatempos, interesses e exercício em favor do trabalho;
• Mentir sobre hábitos de trabalho ou sobre quanto tempo é gasto a trabalhar;
• Tornar-se irritadiço quando o trabalho não está a correr bem.

Vício em compras

Por fim, vamos abordar o vício das compras. O e-commerce veio revolucionar a forma como fazemos as compras e aumentar a dificuldade em resistir aos impulsos. Existem muitos sintomas que podem indicar que um indivíduo é um comprador compulsivo, que incluem:

• Um desejo avassalador de fazer compras, mesmo quando não há necessidade ou desejo de o fazer;
• Pensar constantemente em fazer compras e fazer listas de artigos para comprar;
• Sentir alegria, felicidade, ou uma sensação de alívio depois de fazer uma compra;
• Gastar grandes quantidades de dinheiro em artigos que não são necessários e que não podem ser pagos;
• Pedir dinheiro emprestado para financiar hábitos de compra;
• Ignorar contas ou negligenciar obrigações financeiras a fim de ter mais dinheiro para gastar em compras;
• Mentir sobre as compras efetuadas ou escondê-las dos familiares;
• Sentimento de culpa, vergonha ou depressão após efetuar as compras.

Não obstante a diversidade de sintomas, há um ponto comum entre os vários vícios: quanto mais cedo forem identificados os sintomas, melhor!

Tratamento – um processo difícil e moroso

O tratamento de um vício assume muitas formas e depende das necessidades do indivíduo. Não existe uma abordagem única para o tratamento de uma dependência. Os métodos de tratamento incluem terapia comportamental, medicação, e grupos de auto-ajuda. O processo de recuperação é demorado e, por norma, oscila entre vários meses e um ano.

A terapia comportamental é uma componente importante do tratamento. Ajuda os doentes a identificar e a mudar os comportamentos que contribuem para a manutenção do seu vício. A terapia comportamental pode ser conduzida individualmente ou em grupo.

A medicação pode ser utilizada para ajudar a gerir os sintomas e os desejos de abstinência. Os medicamentos também podem ser utilizados para tratar condições de saúde mental subjacentes, tais como ansiedade e depressão. Os medicamentos normalmente prescritos incluem buprenorfina, naltrexona, e metadona – e devem ser tomados apenas mediante prescrição médica.

Os grupos de auto-ajuda prestam apoio e orientação a pessoas que recuperam da dependência. Estes grupos baseiam-se frequentemente no modelo de recuperação em 12 passos. Um dos grupos de auto-ajuda mais popular são os Alcoólicos.

O tratamento do vício é um processo contínuo. Após completar um programa de tratamento, muitas pessoas continuam a participar ativamente nos grupos de auto-ajuda e recebem aconselhamento ou terapia para manter-se longe do vício.